Dolor orofacial y desórdenes temporomandibulares

Se calcula que casi un 50% de la población presenta alguna alteración funcional del sistema masticatorio, pero no lo sabe. Estas alteraciones pueden ser origen de molestias muy diversas, aunque las más frecuentes son: dolor referido en el oído, cuello, espalda, mandíbula; limitación al abrir la boca y/o cerrarla; ruiditos o chasquidos en la zona de las articulaciones temporomandibulares ATM (junto al oído) con o sin dolor, dolores de cabeza (generalmente zonas laterales) de los que muchas veces no puede detectarse el origen, etc. La tensión, el estrés y las alteraciones de posición de la dentadura suelen confluir en el origen de este tipo de patología. Para realizar un correcto diagnóstico de la naturaleza exacta del problema, suele ser necesario emplear elementos tales como articuladores (que reproducen la forma que tiene de encajar las dentaduras cada persona y sus movimientos), radiografías de diferentes tipos… 

La valoración de las estructuras adyacentes (músculos, ligamentos, posición del disco o menisco interarticular) es, en ocasiones, de capital importancia para enfocar el tratamiento. La forma que tienen los dientes de contactar entre sí, puede determinar la aparición de molestias articulares, sobre todo al abrir y cerrar la boca, ya sea porque se sobrecarga más un lado que el otro, o porque se provoca una posición retruida de la mandíbula, y por lo tanto del cóndilo en el espacio de la articulación.